Hansken, Rembrandts Olifant

Wist je dat een olifant in de kunst symbool staat voor het goede?

In de tentoonstelling ‘Hansken, Rembrandts Olifant.’ wordt aandacht besteed aan een olifant die door meerdere kunstenaars is vastgelegd, waaronder Rembrandt van Rijn. Aan de hand van de afbeeldingen van Hansken kunnen wij tegenwoordig zien hoe haar leven geweest moet zijn.

Rembrandt

Op een dag middenin de 17e eeuw vertrok Rembrandt naar de Botermarkt (tegenwoordig Rembrandtplein) om Hansken, een indische olifant, te zien. Amsterdam was een welvarende, bloeiende stad door de handel van de VOC. Hierdoor kwamen er veel objecten uit een voor toen onbekende wereld naar Holland. Zo begon ook Rembrandts fascinatie voor bijzondere spullen en uiteindelijk heeft hij zo ongeveer zijn eigen museum. Deze verzameling is te zien in het Rembrandthuis.

Hansken

De olifant Hansken is afkomstig uit Ceylon, het huidige Sri Lanka. Ze werd cadeau gedaan aan stadhouder Frederik Hendrik. Het hebben van wilde dieren was destijds enorm populair en je kon ermee laten zien hoe rijk je wel niet was. Rembrandt tekent Hansken voor het eerst in 1637. Naast Rembrandt, heeft ook kunstschilder Herman Saftleven haar weergegeven. Uit tekeningen van een Italiaanse kunstenaar blijkt hoe Hansken aan haar einde is gekomen.

Olifanten vandaag de dag 

Hansken heeft een ongewoon leven gehad. Ze werd weggehaald bij haar moeder en naar de andere kant van de wereld verscheept om de rest van haar leven kunstjes te doen en door Europa te trekken. Tegenwoordig leven er nog steeds veel olifanten in gevangenschap. Het Rembrandthuis heeft in deze tentoonstelling Hansken, Rembrandts Olifant hier extra aandacht voor.